Tywin Lannister wurde 242 nach Aegons Landung in Casterly Rock geboren. Sein Eltern Tytos Lannister und Jeyne Marbrand bekamen nach ihm noch fünf weitere Kinder: Kevan, Genna, Tygett und Gerion Lannister. Während sein Vater das Ansehen und den Reichtum der Familie aus dem Fenster warf, wuchs Tywin in dem Spott der Vasallen auf. Dieser Spott prägte den jungen Lannister und ließ ihn zu einem verbitterten jungen Mann heranwachsen.
Er begann die Taten und Entscheidungen seines Vaters anzuzweifeln. Während einer Versammlung des ganzen Westens, sprach er mit zehn Jahren gegen die Worte seines Vater und erklärte, dass die Versprechung seiner Schwester zur Ehefrau für Emmon Frey herzugeben ein Fehler war. Aufgrund seines geringen Alters bekam Tywin kein Gehör und wurde von seinem Vater nach Kingslanding geschickt, um als Mundschenk für das Haus der Targaryen zu arbeiten.
Dort lernte er den jungen Aerys Targaren und Steffon Baratheon kennen. Sie freundeten sich miteinander an und begannen zusammen zu lernen. In Königsmund traf er auch seine Cousine Joanna Lannister. Früh wurde Tywin zum Ritter geschlagen und hatte die Ehre in der Schlacht dem Krieg der Ninepenny Kings an der Seite seines Onkels zu dienen, während seine Brüder Tygett und Kevan und Aerys Targaryen als Knappen die Lannister-Armee unterstützten. Nach dem Krieg lag die Ehre den zukünftigen König zum Ritter zu schlagen bei Tywin, was dieser für seinen Freund gerne tat.
In dieser Zeit fiel das Ansehen des Hauses Lannister durch Tytos Lannister immer mehr. Sein jüngerer Bruder war im Krieg gefallen und er ganz den Scherzen und Stichelleien der Häuser des Westens ausgeliefert. Tywin konnte nicht weiter mit ansehen, wie der Name Lannister in den Dreck geworfen wurde und reise nach Casterly Rock zurück. Dort angekommen forderte jegliche Zahlung des Goldes zurück. Jene, die nicht zahlen konnten, schickten Mündeln nach Casterly Rock bis alle Schulden beglichen wurden. Seinen Bruder Kevan sendete er aus, jegliche Diebe, Fälscher und Mörderer mithilfe der Männer seines Onkels aufzuspüren und ihrer Strafe zuzuführen.
Nicht alles lief so, wie man es sich wünschte. Roger Reyne - einer der größten Verspotter des Hauses Lannisters - lachte nur über Tywins Forderungen. Lord Walderran Tarbeck ritt selbst nach Casterly Rock und beschwerte sich bei dem derzeitigen Beschützers des Westens. Vor Gericht saß er aber nicht dem alten Tytos Lannister entgegen, sondern seinem ältesten Sohn, welche ihn für diese Frechheit in eine Zelle sperren ließ. Daraufhin nahm Lady Tarbeck drei Lannister in Gefangenschaft. Darunter die Staffort - Joannas Bruder. Tywins Vorschlag Lord Walderran in drei Teilen zurück zu schicken, wurde von seinem Vater verhindert, welcher den Tarbecks vergab und ihnen alle Schulden erließ.
261 nach Aegons Landung ging es Tywin zu weit. Er erhob sich über seinen Vater, setzte ein Schreiben auf, dass Tarbeck und Reyne nach Casterly Rock zitierte, um sich ihrer Verbrechen zu stellen. Als diese dem nicht nachkamen, ließ der junge Löwe keine Zeit verstreichen, versammelte die Männer des Hauses und ritt in einem taktisch klugen und schnellem Angriff erst gegen Tarbeck und dann Reyne. Dabei nahm er effizient wie er war keine Rücksicht. Die toten Körper der Lords und Ladys wurden ausgestellt, ihre Burgen zerstört, geplündert und als Ruinen zurück gelassen. Noch heute gelten sie als Mahnmal sich nicht mit dem jungen, goldenen Löwen anzulegen. Aus dieser Rücksichtslosigkeit entstand das Lied The Rains of Castamere. Das einzige Lied, das Tywin Lannister zuließ. Kein anderes Lied sollte jemals über ihn geschrieben werden. Für solche Kleinigkeiten hatte Tywin nichts übrig.
Doch The Rains of Castamere hatte einen Zweck. Jeder, der sich nur ein wenig gegen das Haus Lannister erhob, bekam einen Sänger zugesandt. Es genügte ein Lied zu spielen, um sie wieder in die Spur zu bringen.
Beeindruckt von der Effizienz und dem Handeln Tywins ernannte Aerys seinen Freund zur Hand des Königs, während sein Vater weiterhin Wächter des Westens und Oberhaupt der Familie Lannister blieb. Aus Angst vor seinem Sohn lachte keiner der westlichen Vasallen mehr über das Haus Lannister.
Einer der glücklicheren Tage in Tywin Lannisters Leben war die Hochzeit mit Joanna. Aus ihr gingen die Zwillinge Jaime und Cersei Lannister hervor. So glücklich einen Erben zu haben, so niedergeschlagen war die Geburt seines zweiten Sohnes. Trotz dessen Geschlechts war schon nach der Geburt abzusehen, dass Tyrion missgebildet war. Joanna verstarb kurz darauf im Kindbett und Tywin war mit seinen Kindern alleine gelassen. Der Zweifel, ob es sein Sohn ist, war groß. Dennoch bestand die Möglichkeit, dass er doch den Vater dieses kleinen Wesens war. Diese Restmöglichkeit sorgte dafür, dass er entgegen der allgemeinen Praktik ihn loszuwerden, doch aufzog. Den Hass, dass dieser kleine Junge seine Frau umgebracht hatte, würde er sein Leben lang nicht ablegen können. Ein Teil Tywins starb mit Joanna.
Um sich abzulenken stürzte der goldene Löwe in die Arbeit als Hand des Königs und hält diese Position bis heute. In den letzten Jahren sprach sich immer mehr herum, dass der Löwe das Land regierte und nicht der Drache. Mit Aerys aufkommendem Wahnsinn jedoch wurde es immer schwierger diesen Posten zu halten, sodass Tywin nach fast zwanzig Jahren und letztendlich vielen hitzigen Diskussionen und Streits mit seinem ehemals besten Freund, den Posten hinwarf und nur noch Wächter des Westens und Lord von Casterly Rock blieb. Er verließ Kings Landing und ließ alles hinter sich.